W latach 2023–2024 branża drzewna (PKD 16) w Polsce doświadczyła istotnych zmian strukturalnych, które można zaobserwować na podstawie dwóch kluczowych wskaźników: przeciętnego zatrudnienia (w przeliczeniu na pełne etaty) oraz przeciętnego miesięcznego wynagrodzenia brutto. Dane miesięczne wskazują na systematyczny spadek przeciętnego zatrudnienia – z poziomu 97 tys. w styczniu 2023 roku do 89 tys. w grudniu 2024 roku. Oznacza to ubytek około 8 tys. miejsc pracy na przestrzeni 2 lat, co stanowi ponad 8% całkowitego zatrudnienia w sektorze. Spadek ten miał charakter ciągły, bez wyraźnych sezonowych odbić, aczkolwiek na początku drugiej połowy 2024 roku, a dokładniej w lipcu i sierpniu przeciętne zatrudnienie chwilowo wzrosło z 90 tys. do 91 tys. W kolejnych miesiącach wróciło jednak do poziomu 90 tys., a w grudniu spadło do wspomnianych 89 tys. Głównymi przyczynami tak wyraźnej redukcji zatrudnienie jest bez wątpienia spowolnienie gospodarcze, zmniejszenie popytu na produkty drzewne oraz znaczne wzrosty kosztów pracy.
W tym miejscu dochodzimy do wzrostu wynagrodzeń jaki nastąpił na przestrzeni lat 2023-2024. W styczniu 2023 roku średnie miesięczne wynagrodzenie brutto wynosiło 5 352 złotych brutto, natomiast w grudniu 2024 roku było to już 6 802 zł. Porównując pierwszy miesiąc 2023 roku do ostatniego miesiąca 2024 roku mówimy więc o wzroście o aż 27%. Dynamika wzrostu płac przyspieszyła szczególnie na początku 2024 roku, co było w dużej mierze efektem znacznego wzrostu płacy minimalnej z 3 600 złotych brutto do 4 242 złotych brutto.
Zestawiając zatem 8-procentowy spadek przeciętnego zatrudnienia do 27-procentowego wzrostu wynagrodzenia wniosek może być tylko jeden. Pomimo znacznej redukcji etatów w branży drzewnej, koszty zatrudnienia znacznie wzrosły. Dalsze ograniczanie zatrudnienia jest zatem niemal pewne. Negatywną rolę na zatrudnienie w branży drzewnej może również odegrać wprowadzone na początku 2024 roku przez Ministerstwo Klimatu i Środowiska moratorium zakładające wyłączenie 20% lasów z gospodarki leśnej.
Szczegółową analizę polskiej branży drzewnej można znaleźć w najnowszym raporcie B+R Studio pt. „Polskie Drewno Outlook 2025”.